By Jeffrey Brainard

Summary

'Questo articolo del 2018 in Science di Jeffrey Brainard e Jia You offre nuovi spunti su una storia in corso riguardante l'epidemia di ritiri in riviste scientifiche. Un ritiro si verifica quando viene riscontrato un problema in un articolo scientifico, l'editore ritira l'articolo e viene rilasciata una dichiarazione sul motivo del ritiro. Il numero di ritiri è aumentato dieci volte nell'ultimo decennio. Il motivo di ciò non è perché gli scienziati siano diventati meno competenti o affidabili, anche se l'anestesista Joachim Boldt ha da solo quasi 90 ritiri. Ciò è in gran parte dovuto ai maggiori sforzi all'interno della comunità scientifica per controllare se stessa. Ivan Oransky e Adam Marcus, fondatori del blog Retraction Watch, hanno recentemente lanciato un database di ritiri che include 18.000 voci dal 1970 ad oggi. Anche questo non è un conteggio completo di tutti i ritiri, poiché molti editori ritirano in silenzio i documenti o non li etichettano. Alcuni non includono alcuna spiegazione del motivo per cui un documento è stato ritirato. Molti articoli scientifici hanno più autori e può essere difficile determinare quale o quali autori sono stati responsabili del ritiro. Alcuni dei risultati più interessanti di questo articolo sono: -Il numero di ritiri sta aumentando, ma il tasso sta diminuendo. Circa 4 su 10.000 articoli vengono ritirati, il che è più del doppio del tasso nel 2003. Tuttavia, il tasso è rimasto stabile dal 2012. Si stanno scoprendo più ritiri, ma più articoli vengono pubblicati che mai. -Un controllo migliorato nelle riviste di punta è responsabile di gran parte dell'aumento dei ritiri. Nel 1997, solo 44 riviste hanno emesso un ritiro. Questo numero è salito a 488 nel 2016. La maggior parte delle riviste di punta ora ha politiche in atto per gestire le accuse di cattiva condotta scientifica e utilizza software per rilevare problemi. -Circa il 2% dei documenti pubblicati sono stati trovati per contenere immagini manipolate. -Di 12.000 riviste nel database Web of Science, la maggior parte non ha mai emesso un ritiro. -Un piccolo numero di autori rappresenta un quarto dei ritiri. Solo 500 su oltre 30.000 autori nel database sono responsabili di questo numero sproporzionato di ritiri. -I tassi di ritiro variano notevolmente per paese. I paesi con comunità scientifiche più piccole tendono a produrre un numero relativo di ritiri più alto. Questo potrebbe essere dovuto all'effetto dei whistleblower. In generale, i paesi con alti standard per l'integrità della ricerca hanno il minor numero di ritiri. -I ritiri non sono sempre causati da cattiva condotta. Vicino al 40% dei documenti vengono ritirati a causa di errori, mancata replicazione o altre ragioni non fraudolente. Circa la metà coinvolge una certa forma di falsificazione, fabbricazione o plagio. Un altro 10% include problemi come recensioni false da parte di pari, falsificazioni o mancata ottenzione del permesso da parte degli IRB (Institutional Review Boards) che assicurano la sicurezza dei soggetti umani e animali. C'è uno stigma attaccato ai ritiri, che rende difficile per gli editori emettere questa forma di "pena di morte" su uno scienziato. Le riviste a volte offrono ragioni vaghe per un ritiro per paura di ritorsioni o di una causa da parte del suo autore. A volte gli editori emettono una correzione piuttosto che un ritiro, il che causa qualche confusione. Alcuni hanno chiesto più standard nella nomenclatura e nelle procedure per il processo di ritiro. Questo nuovo database dovrebbe facilitare agli scienziati la scoperta dei ritiri. L'articolo conclude che una maggiore trasparenza sui ritiri renderà solo la scienza più forte.'

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