Article of The Week – Blots On A Field?
By Charles Piller
Summary
'Questo articolo, pubblicato in Science, svela un caso di frode massiccia nel campo della ricerca sull'Alzheimer. Uno dei leader in questo campo, Sylvain Lesné, è stato accusato di manipolare le immagini in diversi articoli di grande influenza. Gli articoli in questione affermano che la malattia di Alzheimer è causata da un accumulo di un oligomero chiamato Amyloid Beta *56 (Aβ*56). La scoperta di questa possibile frode è importante per diverse ragioni: l'articolo del 2006 di Lesné ha pesantemente influenzato i successivi 16 anni di ricerca sull'Alzheimer. È stato citato in 2300 articoli accademici e ha vinto prestigiosi premi. Dalla pubblicazione di questo articolo, l'ipotesi dell'oligomero del placcato ha dominato il campo della ricerca sull'Alzheimer. I sostenitori di ipotesi alternative fanno fatica a ottenere finanziamenti. Il NIH ha speso $1.6 miliardi per indagare questa ipotesi e le aziende hanno speso grandi somme per sviluppare terapie. Le persone potrebbero prendere farmaci per combattere Aβ*56 e altri oligomeri placcati, che potrebbero fare più male che bene. Nel 2021, un neuroscienziato e medico di nome Matthew Schrag è stato assunto per indagare sulle affermazioni fatte da una compagnia chiamata Cassava Sciences. Hanno sviluppato un farmaco che si diceva migliorasse la cognizione prevenendo i depositi di oligomeri beta amiloidi. Schrag aveva già competenze in questo settore poiché aveva precedentemente messo in dubbio l'efficacia di Adulheim, un altro farmaco per l'Alzheimer. Questa ricerca ha portato all'attenzione di Schrag l'articolo del 2006 di Lesné. Nel rivedere questo articolo, Schrag notò che alcune delle immagini del Western blot sembravano sospette. Un Western blot è un test che lascia una macchia dietro se si trova una proteina target. Sembra come diverse bande impilate. Le immagini di Lesné sembravano come se pezzi di esse fossero stati copiati e incollati. Le bande in un'immagine dovrebbero sembrare uniche - anche tra campioni della stessa sostanza - poiché è un processo organico. Diversi altri esperti di imaging, compresa la biologa molecolare Elisabeth Bik, concordavano con le scoperte di Schrag. Hanno concluso che i dati erano stati manipolati. Le placche sono state la spiegazione predominante per la malattia di Alzheimer da quando il patologo Alois Alzheimer le ha associate alla malattia nel 1906. Nel corso degli anni, le prove a favore di questa ipotesi sono aumentate. Ciò include la scoperta di proteine beta amiloidi nelle placche e predisposizioni genetiche a precursori amiloidi. Tuttavia, gli studi clinici di terapeutiche basate su questa ipotesi non sono riusciti a fornire una cura. Alcuni scienziati hanno suggerito di ricominciare con nuove idee. L'articolo del 2006 di Lesné ha riacceso l'entusiasmo per l'ipotesi amiloide. Ciò ha portato ad un aumento dei finanziamenti per il campo in generale, oltre a un incremento per la carriera di Lesné. Lesne ha ora il suo laboratorio presso l'Università del Minnesota e ha ricevuto milioni di dollari in sovvenzioni. Tuttavia, Schrag e i suoi colleghi hanno individuato oltre 20 articoli di Lesné che sembrano avere immagini falsificate. Altri scienziati hanno messo in dubbio la plausibilità dei suoi metodi e in altri casi non sono riusciti a replicare i suoi risultati. Ulteriori prove incriminanti provengono da un compagno di laboratorio all'inizio della sua carriera. Un collega di Lesné ha bocciato un articolo proprio prima della pubblicazione perché i risultati sembravano sospetti. Altri studenti non sono riusciti a replicarli. Tredici articoli di Lesné in sette riviste sono ora sotto indagine, ma questo è un processo lento che potrebbe richiedere anni. Gli informatori stanno ora facendo pressioni per una migliore politica di condivisione dei dati - comprese le immagini grezze - e perché le riviste esaminino più attentamente le immagini utilizzando strumenti facilmente disponibili. Shrag conclude che "non si può imbrogliare per curare una malattia. La biologia non se ne cura".'
'Una scoperta fondamentale nella ricerca sulla malattia di Alzheimer potrebbe effettivamente essere falsificata. L'Alzheimer è una brutta malattia che fa perdere alle persone i loro ricordi e lotta con le attività quotidiane. Un famoso scienziato di nome Sylvain Lesné è accusato di aver mentito in documenti importanti su come funziona la malattia. I documenti affermavano che l'Alzheimer si verifica quando si accumula nel cervello una placca chiamata amiloide beta *56 (Aβ*56). Questa scienza potenzialmente falsa conta perché: il lavoro di Lesné è stato utilizzato in oltre 2000 altri studi ed ha persino vinto premi per esso. La maggior parte della ricerca sull'Alzheimer si basa su questa idea e altri scienziati non ricevono altrettanto finanziamenti. Il governo ha speso un sacco di soldi su questa ricerca. Anche le aziende farmaceutiche hanno speso molto cercando di creare trattamenti. Le persone potrebbero assumere farmaci per combattere Aβ56 che finiscono per fare più male che bene. Nel 2021, un medico/scienziato di nome Matthew Schrag ha esaminato il lavoro di Lesné. Ha visto immagini negli articoli di Lesné che sembravano false, come se parti fossero copiate e incollate. Altri esperti concordano sul fatto che sono state manipolate. Ciò significa che i dati sono stati falsificati. La teoria delle placche amiloidi è stata popolare dal 1906 quando Alois Alzheimer le ha collegate alla malattia. Nonostante decenni di ricerca, i farmaci basati su questa teoria non hanno curato la malattia. Alcuni scienziati vogliono ricominciare con nuove idee. Il documento del 2006 di Lesné ha reso questa teoria popolare di nuovo. È diventato famoso nel mondo della scienza. Una grande università gli ha dato il suo laboratorio e milioni in finanziamenti. Ma Schrag e i suoi colleghi hanno trovato oltre 20 articoli di Lesné con immagini false. In alcuni casi, altri scienziati hanno cercato di fare gli stessi esperimenti di Lesné ma non sono riusciti ad ottenere gli stessi risultati. Ora 13 dei documenti di Lesné sono sotto inchiesta, ma ci vorranno anni. Per evitare situazioni del genere, i whistleblower vogliono che gli scienziati condividano le loro immagini e i dati. Stanno anche chiedendo alle riviste di controllare attentamente le immagini prima di pubblicare. Shrag dice "non si può barare per curare una malattia. La biologia non se ne cura."'
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'Questo articolo in Science rivela un importante caso di frode nella ricerca sulla malattia di Alzheimer. Un eminente scienziato di nome Sylvain Lesné è stato accusato di manipolare le immagini in importanti documenti. Questi documenti affermano che l'Alzheimer è causato dall'accumulo di una molecola chiamata amiloide beta *56 (Aβ*56). Questo potenziale inganno è importante per diversi motivi: il documento del 2006 di Lesné è stato citato in oltre 2300 studi e ha vinto prestigiosi premi. La teoria della placca amiloide domina la ricerca sull'Alzheimer, mentre le idee alternative faticano a ottenere finanziamenti. Il NIH ha speso $1,6 miliardi su questa teoria. Le aziende farmaceutiche hanno investito pesantemente nei trattamenti. Le persone potrebbero prendere farmaci per combattere le placche amiloidi, che potrebbero non aiutare ma potrebbero causare effetti collaterali nocivi. Nel 2021, il medico e neuroscienziato Matthew Schrag è stato assunto per indagare sulle affermazioni fatte su Simufilam, un farmaco per l'Alzheimer, dalla società che lo promuoveva. Questo ha portato Schrag a esaminare criticamente il documento del 2006 di Lesné. Schrag ha notato che le immagini del Western blot nella ricerca di Lesné sembravano manipolate, come se fossero state copiate e incollate. Le bande che appaiono in queste immagini dovrebbero sembrare tutte diverse. Esperti come Elisabeth Bik concordano sul fatto che i dati sono stati manipolati. La teoria dell'amiloide ha dominato da quando la prima placca è stata scoperta nel 1906. Nonostante molti fallimenti clinici, è ancora l'ipotesi più popolare. Alcuni scienziati vogliono ricominciare con nuove idee. Il documento del 2006 di Lesné ha ravvivato il sostegno alla teoria della placca. Ha guadagnato prestigio, un'università gli ha costruito il suo laboratorio e gli ha dato milioni in sovvenzioni. Tuttavia, Schrag e i suoi colleghi hanno trovato oltre 20 documenti di Lesné con immagini manipolate. In alcuni casi, gli scienziati hanno cercato di ripetere gli esperimenti di Lesné, ma non sono riusciti a replicare i risultati. Un ex compagno di laboratorio ha ritirato un documento di cui era coautore prima della pubblicazione per preoccupazioni simili. Tredici dei documenti di Lesné in sette riviste sono ora in fase di indagine, ma è un processo lento. Gli informatori chiedono una migliore condivisione dei dati e il controllo delle immagini da parte delle riviste. Come conclude Schrag, "non puoi imbrogliare per curare una malattia. La biologia non se ne preoccupa".'
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A neuroscience image sleuth finds signs of fabrication in scores of Alzheimer’s articles, threatening a reigning theory of the disease
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