By David Stove

Summary

'"La Ilustración fue un período de inmenso cambio. La ciencia reemplazó muchas creencias supersticiosas, las antiguas tradiciones y religiones fueron desechadas y vilipendiadas, y se introdujo por primera vez el objetivo de la igualdad. David Stove es un crítico poco común de la Ilustración. No era religioso, sin embargo, defendió la religión contra algunos ataques de los pensadores de la Ilustración. Aunque él mismo destruyó muchos ídolos, Stove advirtió que desmantelar tradiciones sin cuidado podría tener consecuencias graves. Sus ataques más fuertes se dirigen a la noción de igualdad y la inevitabilidad del progreso. Estos son los temas de la primera sección del libro. El primer ensayo es una defensa del privilegio. La palabra ha adquirido un significado cada vez más negativo en los últimos años, implicando que el privilegio es inmerecido o robado de otros. La opinión de Stove era que los hombres de privilegio son responsables de la gran mayoría del output cultural e intelectual. No reyes y reinas, sino personas que tienen como mínimo: acceso a libros, tiempo libre, y paz y tranquilidad. Karl Marx creía que en una sociedad sin clases, cualquiera podría ser un artista, escritor o pensador. Esto era absurdo para Stove. Argumentó que la idea de igualdad es tan peligrosa y destructiva que debería ser ilegal expresarla. Curiosamente, el editor de este volumen, Andrew Irvine, escribió una contundente respuesta contra esta opinión en la introducción. Stove luego pasa a cuestionar si el progreso humano prometido por la Ilustración fue una promesa cumplida por accidente. En 1700 o incluso 1850, muy poco progreso se había hecho hacia la curación de enfermedades, reduciendo la carga de trabajo del hombre, o aumentando el suministro de alimentos. Esto a pesar de los grandes avances científicos que ya se habían hecho. Stove hizo el punto adicional de que la búsqueda de igualdad y creación de programas de bienestar social deberían haber llevado a la quiebra a la mayoría de las sociedades. Sin embargo, las invenciones casi simultáneas de la electricidad y el motor de combustión interna crearon una inmensa prosperidad que nadie podría haber predicho. Excepto por las implementaciones más desastrosas del comunismo, estas invenciones evitaron el colapso de las sociedades igualitarias bajo el peso de los proyectos sociales de la Ilustración. El educacionismo fue otra creencia de la Ilustración que Stove desestimó. La idea es que el hombre puede ser perfeccionado a través de la educación. Stove plantea el punto de que muy pocos conductores de un automóvil son capaces de reparar un automóvil y aún menos mecánicos de automóviles podrían haber inventado nunca una caja de cambios secuencial. Las personas que son capaces de hacer estos avances son una en un millón. Stove menciona a varios grandes científicos, quienes recibieron la misma educación que sus pares, pero produjeron mucho más conocimiento. Michael Faraday fue pionero en la electricidad a pesar de una educación relativamente privilegiada. La segunda sección del libro discute por qué el mundo es como es. La figura clave aquí es Thomas Malthus, quien escribió el influyente Ensayo sobre el principio de la población (1798). Este ensayo fue escrito como una polémica política con la intención de atacar el estado de bienestar protoformado en Inglaterra. Fue puramente por accidente que sus ideas dieron a Charles Darwin el chispa para formular la teoría de la evolución por selección natural. El principio de población de Malthus es que cualquier especie está siempre en o se acerca rápidamente al límite de su suministro de alimentos. Como resultado, hay una lucha por la supervivencia entre los miembros de una especie. Esta idea proporcionó la fuerza motriz para la selección natural que Darwin necesitaba. Sin embargo, el punto de Malthus al escribir el ensayo fue que los programas de bienestar social crearían más del problema que pretenden resolver. Al dar dinero para alimentar a los pobres, estos aumentarán en número, pero no aumentarán el suministro de alimentos. La confiscación de dinero del resto de la población llevará a las personas al margen a la pobreza. Entonces, es un ciclo vicioso. Las ideas de Malthus y Darwin pronto fueron empleadas por los eugenistas y los anticonceptivos. En ese momento, los anticonceptivos fueron considerados los parias sociales de los dos. Los eugenistas creían que la sociedad sería invadida por los pobres, por lo que solo los mejores y más brillantes deberían ser alentados a procrear. Eventualmente, los eugenistas vieron la anticoncepción como una herramienta valiosa en su empeño, por lo que forjaron una alianza. Stove denunció con fuerza ambas ideas y llamó a la anticoncepción (especialmente al aborto), el "diabólico" secreto de la Ilustración. El reverendo Thomas Malthus era un hombre muy querido y respetado en su tiempo. Sin embargo, a finales del siglo XIX, su nombre se asoció con el darwinismo (que atacaba la religión) y la anticoncepción (un tabú en la Inglaterra victoriana). También había atacado los grandes proyectos de la Ilustración dirigidos hacia el objetivo de la igualdad. Ahora el nombre de Malthus era escupido por ambos lados. Stove también escribió sobre lo que llamó una "epistemología paralizante". Esta es una sistema de creencias que te deja entumecido y luego indefenso, como una araña picada por una avispa. Comienza con la idea de que "políticamente, todo está permitido". El paso dos es: "moralmente,''"todo es permisible". Si bien esto conduce a la destrucción social, continúa durante tres pasos más: científicamente, metodológicamente y cognitivamente, todo es permisible. Esta es la filosofía irracionalista que atacó en Popper and After. Una vez que una persona ha seguido este camino, están paralizadas e indefensas ante amenazas como el comunismo. La tercera sección de On Enlightenment se llama "Reclaiming the Jungle". Consiste principalmente en el ensayo de tres partes de Stove, Why You Should be a Conservative. También ataca al feminismo, que estaba en auge durante la carrera académica de Stove en la Universidad de Sydney. Estaban aplicando una política de solo contratar mujeres hasta que se alcanzara algún nivel de paridad. Stove se opuso a esto dentro de su departamento de filosofía con el argumento de que deberían contratar al mejor filósofo, incluso si era una escoba. El argumento de Stove para el conservadurismo se basa en gran medida en la idea de las consecuencias no intencionadas. Incluso las intervenciones más benevolentes en la sociedad tienen efectos negativos aguas abajo. Si se erradica una enfermedad en un pueblo nativo, esto podría llevar a un auge de la población, lo que causa una hambruna, lo que aumenta la dependencia de los alimentos importados, lo que destruye la cultura local. En otras palabras, "el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones". Stove creía que la benevolencia era en realidad el mayor contribuyente a la miseria en el mundo moderno. El deseo de crear un paraíso de trabajadores igualitarios no condujo a nada más que cementerios masivos en todas partes donde se emplearon diligentemente las ideas de Karl Marx. A pesar de las catástrofes, las crueldades y los horrores infligidos a su propio pueblo, Stove argumentó que el "combustible emocional" que impulsaba a Lenin, Pol Pot, Mao y otros era la benevolencia. Otra creencia que Stove consideró única para la posición conservadora es que la existencia de un error no implica un imperativo lógico o moral para corregirlo. Hay algunos males necesarios en el mundo que no se pueden erradicar. En otros casos, la cura puede ser peor que la propia enfermedad. Stove argumentó que los conservadores a menudo tienen razón en las reformas sociales porque tienden a actuar en áreas donde están personalmente involucrados o tienen un interés en el resultado. Una persona (generalmente un político) que intenta resolver un problema a través de la acción colectiva de otros a menudo crea un resultado peor que dejar el problema solo. Stove termina el libro con una nota pesimista pidiendo al lector que identifique una lista de formas en las que el florecimiento humano ha aumentado en los últimos veinte años a medida que el respeto por la vida y la propiedad han disminuido. "¿Alguien quiere probar?"'

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