By David Stove

Summary

'O Iluminismo foi um período de imensa mudança. A ciência substituiu muitas crenças supersticiosas, antigas tradições e religiões foram descartadas e rebaixadas, e o objetivo da igualdade foi introduzido pela primeira vez. David Stove é um raro crítico do Iluminismo. Ele não era religioso, mas defendia a religião contra alguns ataques de pensadores do Iluminismo. Embora ele mesmo tenha destruído muitos ídolos, Stove advertiu que desmantelar tradições de maneira descuidada poderia ter consequências terríveis. Seus ataques mais fortes são direcionados à noção de igualdade e à inevitabilidade do progresso. Estes são os temas da primeira seção do livro. O primeiro ensaio é uma defesa do privilégio. A palavra tem assumido um significado cada vez mais negativo nos últimos anos, sugerindo que o privilégio é injustificado ou roubado de outros. A opinião de Stove era que homens de privilégio são responsáveis pela grande maioria da produção cultural e intelectual. Não reis e rainhas, mas pessoas que têm no mínimo: acesso a livros, tempo livre, e paz e sossego. Karl Marx acreditava que em uma sociedade sem classes, qualquer um poderia ser artista, escritor ou pensador. Isso era absurdo para Stove. Ele argumentou que a ideia de igualdade é tão perigosa e destrutiva que deveria ser ilegal expressá-la. Curiosamente, o editor deste volume, Andrew Irvine, escreveu uma forte resposta contra essa opinião na introdução. Stove então passa a questionar se o progresso humano prometido pelo Iluminismo foi uma promessa cumprida por acidente. Em 1700 ou mesmo 1850, muito pouco progresso havia sido feito em direção à cura de doenças, redução do fardo do trabalho do homem, ou aumento do suprimento de alimentos. Isso apesar de muitos grandes avanços científicos que já haviam sido feitos. Stove fez o ponto adicional de que a busca pela igualdade e a criação de programas de bem-estar social deveriam ter falido a maioria das sociedades. No entanto, as invenções quase simultâneas da eletricidade e do motor de combustão interna criaram imensa prosperidade que ninguém poderia ter previsto. Exceto pelas implementações mais desastrosas do comunismo, essas invenções evitaram o colapso das sociedades igualitárias sob o peso dos projetos sociais do Iluminismo. O educacionismo era outra crença do Iluminismo que Stove descartou. A ideia é que o homem pode ser aperfeiçoado através da educação. Stove traz o ponto de que muito poucos motoristas de um carro são capazes de consertar um carro e ainda menos mecânicos de carro poderiam ter inventado uma caixa de câmbio sequencial. As pessoas que são capazes de fazer esses avanços são uma em um milhão. Stove traz vários grandes cientistas, que receberam a mesma educação que seus colegas, mas produziram muito mais conhecimento. Michael Faraday pioneirou a eletricidade apesar de uma formação relativamente privilegiada. A segunda seção do livro discute por que o mundo é como é. A figura chave aqui é Thomas Malthus, que escreveu o influente Ensaio sobre o Princípio da População (1798). Este ensaio foi escrito como um panfleto político com a intenção de atacar o proto-estado de bem-estar social que estava se formando na Inglaterra. Foi puramente por acidente que suas ideias deram a Charles Darwin a centelha para formular a teoria da evolução pela seleção natural. O princípio populacional de Malthus é que qualquer espécie está sempre no limite ou se aproximando rapidamente do limite de seu suprimento de alimentos. Como resultado, há uma luta pela sobrevivência entre os membros de uma espécie. Essa ideia forneceu a força motriz para a seleção natural que Darwin precisava. No entanto, o ponto de Malthus ao escrever o ensaio era que os programas de bem-estar social criariam mais do problema que pretendem resolver. Ao dar dinheiro para alimentar os pobres, eles aumentarão em número, mas não aumentarão o suprimento de alimentos. A confiscação de dinheiro do resto da população levará as pessoas à margem à pobreza. Então, é um ciclo vicioso. As ideias de Malthus e Darwin logo foram empregadas por eugenicistas e contracepcionistas. Na época, os contracepcionistas eram considerados os pária sociais dos dois. Os eugenicistas acreditavam que a sociedade seria dominada pelos pobres, então apenas os melhores e mais brilhantes deveriam ser encorajados a procriar. Eventualmente, os eugenicistas viram a contracepção como uma ferramenta valiosa em seu empreendimento, então eles forjaram uma aliança. Stove condenou fortemente ambas as ideias e chamou a contracepção (especialmente o aborto), o "diabólico" segredo do Iluminismo. O reverendo Thomas Malthus foi um homem muito bem quisto e respeitado em seu tempo. No entanto, no final dos anos 1800, seu nome se tornou associado ao darwinismo (que atacava a religião) e à contracepção (um tabu na Inglaterra vitoriana). Ele também atacou os grandes projetos do Iluminismo direcionados ao objetivo da igualdade. O nome Malthus agora era cuspido por ambos os lados. Stove também escreveu sobre o que ele chamou de "epistemologia paralítica". Esta é uma crença que te deixa entorpecido e depois indefeso, como uma aranha picada por uma vespa. Começa com a ideia de que "politicamente, tudo é permitido". O segundo passo é: "moralmente,''"tudo é permitido". Enquanto isso leva à destruição social, continua por mais três etapas: cientificamente, metodologicamente e cognitivamente, tudo é permitido. Esta é a filosofia irracionalista que ele atacou em Popper e After. Uma vez que uma pessoa seguiu este caminho, ela fica paralisada e indefesa contra ameaças como o comunismo. A terceira seção de On Enlightenment é chamada de "Reclaiming the Jungle". Consiste principalmente do ensaio em três partes de Stove, Why You Should be a Conservative. Ele também ataca o feminismo, que estava em ascensão durante a carreira acadêmica de Stove na Universidade de Sydney. Estavam impondo uma política de contratação apenas de mulheres até que algum nível de paridade fosse alcançado. Stove se opôs a isso em seu departamento de filosofia com o argumento de que deveriam contratar o melhor filósofo, mesmo que fosse uma vassoura. O argumento de Stove para o conservadorismo se baseia amplamente na ideia de consequências não intencionais. Mesmo as intervenções mais benevolentes na sociedade têm efeitos negativos a jusante. Se uma doença é erradicada em um povo nativo, isso pode levar a um boom populacional, o que causa uma fome, o que aumenta a dependência de alimentos importados, o que destrói a cultura local. Em outras palavras, "o caminho para o inferno é pavimentado com boas intenções". Stove acreditava que a benevolência era na verdade o maior contribuinte para a miséria no mundo moderno. O desejo de criar um paraíso de trabalhadores igualitários levou apenas a cemitérios em massa onde as ideias de Karl Marx foram diligentemente empregadas. Apesar das catástrofes, crueldades e horrores infligidos a seu próprio povo, Stove argumentou que o "combustível emocional" que impulsionava Lenin, Pol Pot, Mao e outros era a benevolência. Outra crença que Stove contava como única para a posição conservadora é que a existência de um erro não implica um imperativo lógico ou moral para corrigi-lo. Existem alguns males necessários no mundo que não podem ser erradicados. Em outros casos, a cura pode ser pior que a doença em si. Stove argumentou que os conservadores geralmente estão certos sobre as reformas sociais porque tendem a agir em áreas onde estão pessoalmente envolvidos ou têm participação no resultado. Uma pessoa (geralmente um político) que tenta resolver um problema através da ação coletiva de outros muitas vezes cria um resultado pior do que deixar o problema sozinho. Stove termina o livro em uma nota pessimista, pedindo ao leitor que identifique uma lista de maneiras pelas quais o florescimento humano aumentou nos últimos vinte anos à medida que o respeito pela vida e pela propriedade diminuiu. "Alguém se candidata?"'

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